O processo de lactação é dispendioso nutricionalmente, sobretudo para a mulher que amamenta por vários meses.

A dieta da mãe lactante deve prover nutrientes necessários para a produção de leite e para a manutenção do estado nutricional da mãe. Na gravidez há um depósito de 2 a 4 kg de gordura corporal, que podem ser mobilizados durante o aleitamento para suprir uma energia adicional para a lactação, mas como a necessidade nutricional da mãe que amamenta é maior, há a necessidade de uma dieta nutricionalmente equilibrada.

 Recomenda-se para a mulher que amamenta a ingestão adicional de aproximadamente 500 cal em relação à mulher que não amamenta.