As vitaminas são um grupo de compostos orgânicos necessários apenas em quantidades mínimas na dieta, mas essenciais para reações metabólicas específicas do interior das células e necessários para o crescimento normal e manutenção da saúde. Várias delas agem como coenzimas e como em grupo de enzimas responsáveis pela promoção de reações químicas essenciais.

O balanço dos íons minerais nos fluidos corporais regula o metabolismo de diversas enzimas, mantém o equilíbrio ácido-básico e a pressão osmótica, facilita a transferência na membrana de compostos essenciais e mantém a irritabilidade muscular e nervosa, e, em alguns casos, os íons minerais fazem parte dos elementos constituintes dos tecidos do organismo. De modo indireto, diversos minerais estão envolvidos no processo de crescimento.O nutriente é uma substância capaz de gerar energia, materiais para construção e manutenção dos tecidos e regulação dos processos corporais.

Essa substância é fornecida ao nosso organismo através dos alimentos. Seis nutrientes são essenciais à saúde: carboidratos, proteínas, gorduras, vitaminas, minerais e água. Uma boa nutrição significa o consumo balanceado para satisfazer todas as necessidades metabólicas.

Nenhum alimento é completo, é necessário consumir uma alimentação variada para ir de encontro aos nossos requerimentos nutricionais.

São três os macronutrientes que geram energia: carboidratos, proteínas e gorduras. As vitaminas e os minerais são micronutrientes que participam de diversas funções orgânicas.