A expectativa de vida, as taxas de mortalidade e a prevalência de doenças crônicas sofreram grandes alterações durante as últimas décadas.
 Avanços médicos no tratamento de doenças, assim como mudanças no estilo de vida contribuíram para essas diferenças. 

 Como a maioria das causas de morte na meia idade e na terceira idade são influenciadas por fatores passíveis de mudanças, esforços devem ser realizados para promover boa saúde e conseqüentemente aumentar as expectativas de vida. A alimentação está diretamente ligada a uma boa qualidade de vida na terceira idade.